NEXT MEN est un produit 100% John Byrne (scénario et dessin) comptant pas moins de 44 épisodes, une préquelle et un prologue, le tout publié de 1991 à 2011.
L'aventure commence avec "2112", one-shot de pure science-fiction. Dans une société futuriste, la sécurité est devenue l'affaire d'une entreprise privée produisant chaque année des cadets de son académie. Leur tâche principale est de traquer et enfermer les mutants dans la planète-prison. C'est simple, tous les mutants sont hostiles et doivent être maîtrisés et enfermés. Problème: Sathanas, puissant mutant pouvant absorber la vie de toute personne, avec ou sans pouvoirs. Mais ce qui fait également sa force est sa connaissance du monde des mutants. Il connaît l'origine de ces êtres. Au XXème siècle, des scientifiques ont découvert un gène spécifique qui, une fois stimulé, provoque une évolution dans le corps du sujet. Au départ provoquée, la mutation s'est répandue dans la population, grâce ou par la faute des Next Men.
Devenu chef de fille incontesté des mutants, Sathanas prend le contrôle de la planète-prison. Dans un affrontement final avec les autorités, Sathanas et son armée se retrouvent confinés dans un champ de force au moment où se déclenche une bombe. On ne trouve aucune trace des mutants.
Viennent ensuite les 30 premiers épisodes de NEXT MEN, publiés entre 1991 et 1995. En 1955, un phénomène extraordinaire se produit en Antarctique. Il s'agit en fait de Sathanas et des rescapés de son armée. En très mauvais état, il tue tous les scientifiques qui arrivent sur le site en absorbant leur vie, et n'en laisse qu'un seul survivre. Sathanas se sert de lui pour rencontrer celui qui est à l'origine du phénomène des mutants: le sénateur Hilltop. Tout en restant dans l'ombre, Sathanas et ses deux acolytes créent le projet NEXT MEN...
Hilltop obtient pendant 40 ans des crédits pour manipuler génétiquement des bovins et des cultures. Mais officieusement le complexe installé en Arizona récupère des nouveaux-nés abandonnés pour l'adoption et les élève en les plongeant dans un réalité virtuelle. Un jour, 5 de ces NEXT MEN parviennent à sortir de leur coma artificiel, s'échappent grâce à une agence gouvernementale et découvrent un monde qui leur est totalement inconnu.
Ces 30 épisodes devaient rapidement être suivis d'un volume permettant de conclure l'histoire. La première série soulève en effet des questions auxquelles il n'est pas répondu dans les derniers épisodes. Mais le milieu des années 90 est marqué par une crise dans le monde de l'édition de comics. John Byrne devra ronger son frein et relancer son projet de seconde série NEXT MEN, sous la bannière d'IDW Publishing.
Et cette deuxième série rend les choses souvent... confuses. Les sauts temporels, le réel, le virtuel, toutes les références à d'autres personnages (Phoenix, X-Men, Hellboy) ou d'autres auteurs (comme Mignola), autant de choses difficiles à gérer pour faire une conclusion à toute cette aventure. On se retrouve en plein paradoxe dit "du grand-père" (si je remonte le temps, que je rencontre mon grand-père, que je le tue, je n'existerai donc jamais, et si je n'existe pas, je ne peux pas remonter le temps ! ), et en plein paradoxe dit "de l'écrivain" (je m'envoie à moi-même, dans le passé, mon roman à succès pour que je l'écrive plus tôt, mais ce livre n'existe pas puisque je ne fais que le recopier).
Pour tenter de s'extraire de ces paradoxes, les "bulles hors du temps" se multiplient, les personnages croisent leurs doubles et ça devient très compliqué.
NEXT MEN est également une oeuvre pour public averti. Il faut dire que Byrne ne lésine pas, au contraire des comics classiques, à tuer des personnages sans trop de délicatesse, et à parler régulièrement de sexe.
Images Dark Horse / IDW Publishing
Devenu chef de fille incontesté des mutants, Sathanas prend le contrôle de la planète-prison. Dans un affrontement final avec les autorités, Sathanas et son armée se retrouvent confinés dans un champ de force au moment où se déclenche une bombe. On ne trouve aucune trace des mutants.
Viennent ensuite les 30 premiers épisodes de NEXT MEN, publiés entre 1991 et 1995. En 1955, un phénomène extraordinaire se produit en Antarctique. Il s'agit en fait de Sathanas et des rescapés de son armée. En très mauvais état, il tue tous les scientifiques qui arrivent sur le site en absorbant leur vie, et n'en laisse qu'un seul survivre. Sathanas se sert de lui pour rencontrer celui qui est à l'origine du phénomène des mutants: le sénateur Hilltop. Tout en restant dans l'ombre, Sathanas et ses deux acolytes créent le projet NEXT MEN...
Hilltop obtient pendant 40 ans des crédits pour manipuler génétiquement des bovins et des cultures. Mais officieusement le complexe installé en Arizona récupère des nouveaux-nés abandonnés pour l'adoption et les élève en les plongeant dans un réalité virtuelle. Un jour, 5 de ces NEXT MEN parviennent à sortir de leur coma artificiel, s'échappent grâce à une agence gouvernementale et découvrent un monde qui leur est totalement inconnu.
Ces 30 épisodes devaient rapidement être suivis d'un volume permettant de conclure l'histoire. La première série soulève en effet des questions auxquelles il n'est pas répondu dans les derniers épisodes. Mais le milieu des années 90 est marqué par une crise dans le monde de l'édition de comics. John Byrne devra ronger son frein et relancer son projet de seconde série NEXT MEN, sous la bannière d'IDW Publishing.
Et cette deuxième série rend les choses souvent... confuses. Les sauts temporels, le réel, le virtuel, toutes les références à d'autres personnages (Phoenix, X-Men, Hellboy) ou d'autres auteurs (comme Mignola), autant de choses difficiles à gérer pour faire une conclusion à toute cette aventure. On se retrouve en plein paradoxe dit "du grand-père" (si je remonte le temps, que je rencontre mon grand-père, que je le tue, je n'existerai donc jamais, et si je n'existe pas, je ne peux pas remonter le temps ! ), et en plein paradoxe dit "de l'écrivain" (je m'envoie à moi-même, dans le passé, mon roman à succès pour que je l'écrive plus tôt, mais ce livre n'existe pas puisque je ne fais que le recopier).
Pour tenter de s'extraire de ces paradoxes, les "bulles hors du temps" se multiplient, les personnages croisent leurs doubles et ça devient très compliqué.
NEXT MEN est également une oeuvre pour public averti. Il faut dire que Byrne ne lésine pas, au contraire des comics classiques, à tuer des personnages sans trop de délicatesse, et à parler régulièrement de sexe.
Images Dark Horse / IDW Publishing
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